Que faire à Longueval ?
7 lieux à découvrir
"A la découverte du site mémoriel sud-africain"
Visite du Mémorial sud-africain de Longueval, au coeur du bois Delville. Visite proposée dans le cadre de la programme Pays d'art et d'histoire > Réservation obligatoire à l'office de tourisme
La Clé des Champs
Situé au cœur du village de Longueval, le gîte La Clé des Champs vous accueille dans un logement confortable et soigneusement aménagé, pensé pour offrir détente et bien-être tout au long de votre séjour. Spacieux et lumineux, il dispose d’espaces de vie agréables et d’une ambiance chaleureuse, idéale pour se retrouver en famille ou entre amis. Le gîte bénéficie également d’un cadre calme et verdoyant, propice au repos, avec un extérieur agréable permettant de profiter pleinement de la campagne environnante. Que ce soit pour un court séjour ou des vacances plus longues, La Clé des Champs offre tout le confort nécessaire pour se sentir comme chez soi. L’un de ses grands atouts est sa situation privilégiée sur le Circuit du Souvenir, au cœur des sites majeurs de la Première Guerre mondiale. À proximité immédiate se trouvent le mémorial de Longueval, ainsi que de nombreux lieux de mémoire et de randonnées historiques qui font la renommée de la région. Alliant confort, tranquillité et richesse patrimoniale, le gîte La Clé des Champs est le point de départ idéal pour découvrir la Somme, se ressourcer en pleine nature et vivre un séjour à la fois reposant et chargé d’histoire.
Mémorial néo-zélandais de Longueval
Installé sur la commune de Longueval, le mémorial national néo-zélandais rend hommage aux soldats kiwis tombés lors de la bataille de la Somme en 1916. Le chemin qui mène au monument guide le visiteur au cœur du champs de bataille, celui-ci trône à l’endroit même de l’objectif atteint par les Néo-Zélandais lors de la première phase de la bataille de la Somme. C’est d’ici que, le 15 septembre 1916, les soldats de la division néo-zélandaise se lancent à l’assaut des troupes allemandes dans le secteur de Flers-Courcelette. Ils sont précédés par 32 tanks de l’armée britannique, c’est la première fois dans l’Histoire que cette nouvelle arme est utilisée aux combats. L’effet de surprise dû à l’apparition des chars d’assaut est total et l’attaque est victorieuse. Cependant, les conditions météorologiques difficiles ralentissent l’avancée des troupes engagées dans la bataille, où les pertes humaines sont considérables. Au lendemain de la Grande Guerre, Longueval devient l’un des hauts lieux de la mémoire néo-zélandaise au regard des pertes subies. Sur cet obélisque, décoré d'une couronne de fleurs sculptée et de la fougère argentée, est gravée cette inscription : "In honour of the men of the New-Zealand Division - First Battle of the Somme 1916". Sur les côtés du monument sont gravés les noms des batailles auxquelles les soldats ont pris part. A proximité du monument, se trouve le Caterpillar Valley Cemetery où reposent les corps de 125 soldats néo-zélandais reconnaissables à leurs stèles décorées d’une fougère argentée, symbole de la Nouvelle-Zélande. Le mémorial est dédié aux 1 205 hommes de la New Zealand Division tombés aux combats dans la Somme et dont les corps n’ont jamais été retrouvés. Des commémorations ont lieu chaque année à Longueval lors de l'Anzac Day.
Mémorial national sud-africain du bois Delville
Le bois Delville marque le baptême du feu pour les troupes sud-africaines engagées durant la Première Guerre mondiale et aussi l’épisode le plus meurtrier. Le 14 juillet 1916, la brigade sud-africaine composée de près de 3 150 hommes, a reçu pour ordre de tenir coûte que coûte sa position dans le bois Delville. Attaqués de plusieurs côtés, en infériorité numérique et sous un bombardement constant, ils vont perdre 1/3 de leur unité. Le 20 juillet, au bout du 6e jour, la relève arrive, les rescapés sortent du bois. Seulement 143 en sortent sain et sauf. Ils laissent derrière eux 1 080 morts et disparus. Suite à ce traumatisme le « Delville Wood » sera renommé « Devil Wood » (le bois du diable), par les britanniques. Le cimetière militaire situé en face regroupe 152 des Sud-africains morts lors de la bataille du bois Delville, les autres étant enterrés dans des cimetières alentours. Après la guerre, le gouvernement sud-africain, alors dominion britannique, décide d’acheter le terrain pour y aménager le mémorial et reboiser le bois ravagé. Lancé en 1922, le monument est inauguré en 1926. Près de la commune de Longueval, dans le bois de Delville, à l’extrémité d’une allée bordée de chêne se tient le mémorial national sud-africain du bois Delville, seul site de mémoire sud-africain de la Première Guerre mondiale. L’entrée s’effectue par un arc de triomphe surmonté d’un ensemble statuaire réalisé par Alfred Turner. Il représente Castor et Pollux, les jumeaux de la mythologie grecque, symbolisant la réunion des frères dans l’immortalité. Un cénotaphe (tombeau vide), dessiné par l’architecte Herbert Baker, complète cet ensemble mémoriel. Derrière le mémorial du bois Delville, le musée, réplique du fort du Cap en Afrique du Sud, est ouvert depuis 1986. La mémoire des 25 000 volontaires tombés au cours des différents conflits du XX e siècle y est célébré. À l’intérieur de l’enceinte, des bas-reliefs en bronze évoquent les grandes batailles auxquelles ont participé les troupes sud-africaines. Le musée propose aux visiteurs, pour chaque conflit, l’exposition de vitrines d’armes et uniformes, mais aussi insignes et portraits de grands militaires sud-africains distingués par les plus hautes récompenses.
Le musée et le mémorial national Sud-africains
Erigé au coeur du Bois Delville, rebaptisé Devil's wood (Bois du Diable), le mémorial sud-africain de Longueval retrace et commémore l'implication de l'Afrique du Sud durant les Première et la Seconde guerre mondiales, mais aussi pendant la Guerre de Corée. Cette particularité en fait un lieu unique.Initialement édifié en 1926, le mémorial fait face au cimetière militaire dans lequel reposent 5 523 soldats dont 3 593 restent anonymes. Ces soldats combattirent pendant 6 jours et 6 nuits dans des conditions inconcevables. Le bois fut également consacré lors de cette inauguration en 1926.Le 11 novembre 1986, le musée ouvre ses portes et permet aux visiteurs d'en apprendre plus sur l'implication de l'Afrique du Sud dans les conflits majeurs du siècle dernier.
Le mémorial Néo-zélandais et cimetière Caterpillar Valley
Le Mémorial national néo-zélandais a été érigé à l'endroit fixé comme objectif final la New Zealand Division lors de la première bataille de la Somme, qui s'est déroulée du 1er juillet au 18 novembre 1916. Une commémoration a lieu chaque année à Longueval à la période de l'Anzac Day. Le cimetière de Caterpillar Valley et ses 125 tombes néo-zélandaises se trouvent à proximité. Le mémorial dédié aux 1 205 hommes de la New Zealand Division qui périrent dans les Batailles de la Somme en 1916 et dont les corps n'ont jamais été retrouvés se situe à l'intérieur du cimetière.
Le mémorial indien
Se dressant sur une butte faisant face au bois des Fourcaux, lieu marqué par la bataille de la Somme, le mémorial Indien de Longueval commémore l'implication et le sacrifice des troupes indiennes servant à l'époque l'empire britannique.Cette ancienne colonie vit partir 1 400 000 de ses hommes dont environ 74 000 ne revinrent jamais chez eux.Inauguré en octobre 2019, ce mémorial imaginé par l'association Diger 160 et l'Interconfessionnal Shaheed et cofinancé par le musée Somme 1916 et l'Historial de la Grande Guerre, porte la mémoire des oubliés de la Grande Guerre.