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LE CANAL DU MIDI

Béziers (34500) · Hérault

Le classement au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO en 1996 a redonné une âme à l'un des plus anciens canaux encore en fonctionnement, désormais entièrement dédié au tourisme. Construit par le biterrois Pierre-Paul Riquet sous le règne de Louis XIV, de 1667 à 1681, il s'étire sur 240 km, compte 69 écluses, 350 ouvrages qui l'enjambent, facilitant sa navigabilité. Il est prolongé jusqu'à l'Atlantique par le canal Latéral à la Garonne sur 193 km. Autant dire que le Canal du Midi est en soi un paysage remarquable. Mais il traverse aussi d'autres paysages, qui racontent le sud, l'Occitanie et ce qui en fait l'identité. De la Montagne Noire à l'étang de Thau, des 9 écluses de Fonseranes au vignoble languedocien, il transporte les hommes et capture leurs cœurs... à 8 km/h de moyenne.