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LE SAINT-NAZAIRE

Angres (62143) · Pas-de-Calais

Le sentier du Saint-Nazaire vous emmène sur l'un des Hauts-Lieux de la Première Guerre mondiale : la colline de Notre-Dame de Lorette. Investie sans un coup de feu par les Allemands à l'automne 1914, elle constituait un lieu de retranchement des armées et un point d'observation idéal sur l'ensemble de la plaine minière qu'elle protégeait. Plusieurs tentatives furent entreprises par les Alliés pour reconquérir la colline au cours du printemps 1915. Ce ne fût que le 10 mai 1915 que le drapeau français put de nouveau flotter sur son sommet. La bataille avait entre temps coûté la vie à 100 000 soldats. En mémoire de ces affrontements, un cimetière national fut érigé en 1921. Celui-ci constitue aujourd'hui l'une des principales nécropoles françaises, regroupant près de 20 000 tombes ainsi que sept ossuaires renfermant les ossements de 23 000 soldats inconnus. Au centre, une basilique de style romano-byzantin et une tour lanterne de 52 mètres de haut ont été édifiées à l'emplacement de l'ancien oratoire. Au pied de la colline, la Vielle Eglise constitue également un témoin de la Grande Guerre; celle-ci fut bombardée par l'armée française en octobre 1914 pour empêcher son utilisation comme poste d'observation par les troupes allemandes alors cantonnées dans le village;